Форум » Хелга » Триктрак » Ответить
Триктрак
Хелга: Автор: Хелга Название: Триктрак
Хелга: Я спустилась на пляж и пошла по мокрому песку – было время отлива, и море ушло, обнажив песчаный простор. Я думала о горячем кофе или чае, о вчерашней пицце, сапогах, которые порчу, хлюпая по воде, о слишком холодном ветре, еще о каких-то мелочах, а впереди гнал полные воды свои Английский пролив ака Ла-Манш, а за ним был французский берег, Европа и Россия, родина, куда мне нужно вернуться. А за спиной – чужой город, пропавший жених и почти полная неизвестность. Я вернулась «домой» в сумерках, трижды заблудившись и измучившись, как собака. Зато я чувствовала себя стройной, как в двадцать, ладно, в тридцать лет – завтрак не удался, а на обед лишь выпила чашку кофе и съела английскую закуску – рыбу с чипсами – завернутый в бумагу кусок жирной рыбы, обложенный картофелем фри. Хотелось попробовать это знаменитую английскую закуску, которая оказалась не слишком вкусной. Приближаясь к дому по уже знакомому переулку, я загадала, что если удастся пройти по узкому бордюру тротуара двадцать шагов и не потерять равновесие, значит, все будет хорошо, Джеймс встретит меня дома, живой и невредимый, и все объяснит. Или соврет, это неважно, главное, чтобы нашелся. Привычку загадывать на «будет-не будет» я пронесла через всю свою непутевую жизнь, так и не избавившись от нее, но эта детская привычка, как ни странно, иногда помогала обретать уверенность. Равновесие, конечно же, потеряла – возраст и усталость взяли свое, но не потеряла надежды и загадала, что Джеймс Монтгомери окажется дома, если успею сосчитать до десяти, пока из поля зрения не исчезнет автомобиль, который, вывернув невесть откуда, мчался по переулку. Машина стрельнула по мне фарами, пролетев мимо, и я застряла на несчастливом «девять». Замедлила шаг, а у поворота к дому ноги стали ватными, и я невольно ухватилась за живую изгородь, разумеется, не найдя опоры. Чуть колючие, шершавые ветки царапнули кожу. Постояла, проводя ладонью по стриженой вечной зелени, глубоко дышала, пытаясь успокоиться. В конце концов, я не могу изменить то, что уже случилось, остается одно – жить, согласно тому, что происходит вокруг. Эта теория всегда помогала обретать пусть и шаткое, но равновесие. У меня есть ключи от дома, где я могу переночевать, что уже неплохо. Я свернула на дорожку, ведущую к дому – ни единого огонька, даже фонарик на крыльце не светился, как вчера вечером – дом был мрачен и, вероятно, пуст. Мне стало страшно, вата в ногах превратилась в дерево и несколько следующих шагов до крылечка я прошла, как по минному полю. Долго вставляла ключ в замочную скважину, потом не могла повернуть его, но в конце концов замок поддался, впуская в дом. Я включила свет в прихожей, постояла, прислушиваясь к тишине и шорохам. Страх не прошел, лишь слегка ослабил свои объятия, давая передышку. Сняла пальто, заглянула в гостиную, затем прошла на кухню. За французским окном зловеще шевелились, двигались, приплясывали ветви и тени деревьев – вновь поднимался ветер. Я согрела чай и сделала пару бутербродов. На столе обнаружилась записка от миссис Хоуп, в которой она сообщала, что приготовила мне комнату наверху, в мансарде, что отключила отопление и что придет завтра к десяти утра. Я решила чуть отложить поход наверх и, перекусив, устроилась в уже освоенной гостиной. Сытый желудок, теплый свет лампы и мягкий диван, на котором я расположилась, вытянув уставшие ноги и завернувшись в плед, немного смягчили мое отчаяние. Рыжий джентльмен смотрел куда-то вдаль с портрета. Я достала обнаруженную утром записку, и перечитала ее еще и еще, пытаясь проникнуть в ее противоречивый смысл. Дорогая Анастасия. Ты читаешь это письмо, значит, ты здесь, в моем доме. Он в твоем распоряжении. Я должен уехать, напишу по старому адресу. Уезжай в Ро… С одной стороны, Джеймс или какой-то иной автор записки предоставляет свой дом в мое распоряжение. С другой – тут же советует уезжать… в Россию. Хотя, разумно предположить, что он писал о доме, благородно имея в виду, что я где-то должна жить до своего отъезда. В таком случае противоречие исчезало. Но что же случилось, что заставило Джеймса Монтгомери так быстро и внезапно исчезнуть в день моего приезда, не объяснив и не оставив ничего, кроме этой странной измятой, незаконченной записки – в очередной раз спросила я темнеющее небо и разгулявшийся за окном морской ветер. Что значит напишу по старому адресу? – задала я вопрос себе. Озарение пришло вместе с вдруг замигавшей под абажуром лампочкой. Единственным старым адресом могла быть моя электронная почта. Как же я сразу этого не поняла? Возможно, Джеймс боялся, что кто-то, кроме меня, прочитает записку, и не хотел, чтобы этот кто-то понял, о чем идет речь. Или это мои фантазии на почве пропажи Джеймса, и все разрешится просто и без затей? Тем не менее, мне были нужны компьютер и интернет. Я оторвала себя от дивана, на котором чувствовала себя хоть немного защищенной, и отправилась в поход по дому. В комнатах первого этажа никаких признаков оргтехники не наблюдалось. Я постояла перед лестницей, ведущей наверх, в неизведанное, и двинулась по ступенькам, обтянутым ковровым покрытием. Поднявшись на второй этаж, долго шарила по стене в поисках выключателя, наконец нашла, и настенная лампа осветила небольшой коридор и три двери. За одной обнаружилась спальня, аккуратно убранная, с большой кроватью, застеленной точно таким же пледом, что лежал в гостиной. Ванная комната блестела розоватой плиткой и дугами никелированных труб. Третья была кабинетом, с книжными шкафами, письменным столом и офисным креслом. Один из шкафов, весьма старинного вида, показался мне знакомым – именно его я видела за спиной Джеймса, когда общалась с ним по скайпу. Письменный стол был пуст, словно раздет. Уборка миссис Хоуп, по всей видимости, уничтожила следы от стоящих на нем прежде вещей, но я была убеждена, что Джеймс разговаривал со мной, сидя именно за этим столом. Вероятно, он пользовался ноутбуком, который забрал с собой. Подавив в поисковом порыве неловкость, я заглянула в ящики стола, найдя там полпачки чистой бумаги, несколько конвертов, и массу разных целых и поломанных канцелярских принадлежностей. Записка, которую я носила с собой, как реликвию и удостоверение личности, была явно написана на листе из найденной пачки. В старинном шкафу за стеклянной дверцей обнаружилась фотография, вставленная в паспарту – улыбающийся Джеймс в компании двух мужчин на фоне ярко-зеленой лужайки и живописных развалин. Через всю лужайку, зацепив светлое пальто одного из участников фотосессии, шла размашистая надпись: Hastings Castle January, 16, 200* 4:15 p.m.* Вопросив фотографического Джеймса, куда же он пропал, я поставила карточку на место, задвинула ящики и стул, и вышла из кабинета в еще большем недоумении, чем вошла, с мыслью, что завтра нужно будет найти какое-нибудь интернет-кафе и посмотреть почту. Поднялась на третий этаж, в мансарду. Здесь также оказалось три двери, две из них вели в небольшие комнаты, одна была холодновато пуста, в другой, вполне уютной, с маленьким декоративным камином, миссис Хоуп застелила для меня постель и занесла сюда мои вещи. Третья дверь вела в ванную. После нескольких неудачных попыток мне все-таки удалось включить водонагреватель, и я с невероятным наслаждением забралась под душ, словно не мылась целую вечность. В комнате нырнула под пышное синтетическое одеяло. Прямо надо мной нависало мансардное окно, а за его стеклом – густо-синее небо, забрызганное звездами. В комнате было довольно холодно, я закуталась в одеяло и почти сразу уснула, не успев даже достроить стратегические планы на завтра. * - Замок Гастингса, 16-е января 200* года, 16:15.
apropos: Хелга Опять мы в Англии, и по-прежнему ждем пропавшего Джеймса. Очень нравится эта английская часть Трика - почти хичхоковское напряжение витает в воздухе вместе с ощущениями Аси - ее одиночеством, растерянностью, недоумением и тревогой, атмосферой пустого, чужого дома... Ужасно интересно, что там, впереди. И куда, в конце концов, задевался наш жених?! Хелга пишет: я не могу изменить то, что уже случилось, остается одно – жить, согласно тому, что происходит вокруг Отлично сказано!
Анита: apropos пишет: И куда, в конце концов, задевался наш жених?! Кстати, куда жених-то подевался?
Хелга: apropos пишет: И куда, в конце концов, задевался наш жених?! Анита пишет: Кстати, куда жених-то подевался? Коротенько рассказать?
apropos: На риторические вопросы не отвечают Так что сидим в ожидании продолжения *смайлик с лавочкой"
bobby: Хелга Могу только присоединиться к риторическому apropos пишет: Ужасно интересно, что там, впереди. Хелга пишет: Коротенько рассказать? Можно... в общих чертах, так сказать...
мариета: bobby пишет: Можно... в общих чертах, так сказать Лучше прямо показать А то начинаем сомневаться в наличии жениха... Хелга Действительно жутковато становится от столько пустоты вокруг.
Хелга: bobby пишет: Можно... в общих чертах, так сказать... мариета пишет: Лучше прямо показать А то начинаем сомневаться в наличии жениха... А, хорошо, сформулирую и выложу краткое содержание.
apropos: Хелга пишет: сформулирую и выложу краткое содержание Лучше альтернативное
Скрипач не нужен: Хелга пишет: Хотелось попробовать это знаменитую английскую закуску, которая оказалась не слишком вкусной. "Какая гадость, какая гадость - эта ваша..." Она, действительно, так себе Хелга пишет: А, хорошо, сформулирую и выложу краткое содержание. А, может, сразу продолжение? Невозможно интересно, что же там дальше!
Хелга: Скрипач не нужен пишет: Она, действительно, так себе Мягко говоря. Скрипач не нужен пишет: А, может, сразу продолжение? Невозможно интересно, что же там дальше! Надеюсь, не разочарую. apropos пишет: Лучше альтернативное Тоже можно...
Хелга: Решила все-таки не коротко, а длинно. Утром не сразу поняла, где нахожусь. В стекле надо мной отражались блики, рассыпаясь по белым стенам лукавыми солнечными зайчиками. Выбралась из-под одеяла в холод нетопленной комнаты, промчалась через коридор в ванную, включила водонагреватель. Не сразу пристроилась к двум раздельным кранам умывальника – из одного полилась ледяная холодная, из другого – кипяток. В конце концов заткнула сливное отверстие пробкой и умылась по-английски: прямо из раковины. Уложив волосы, подрисовав лицо, надела любимое трикотажное платье, меланжевое, бежево-коричневое, подчеркнув пояском отсутствующую талию. Готовилась к встрече, не зная с кем или с чем. Спустилась вниз, приготовила себе завтрак. До прихода миссис Хоуп оставалось полтора часа, и я вышла через французское окно на задний двор. Утро выдалось не хуже вчерашнего: прохладное, солнечное, оптимистичное, с начисто вымытой голубизной небес. Я устроилась на изящной кованой скамейке, прячущейся среди холодоустойчивых кустарников с мелкими багрового цвета листьями, сидела, размышляла, составляла план действий. Найти интернет, проверить почту, написать письмо дочери, поменять доллары на фунты, позаботиться о билете на самолет и разузнать о Джеймсе у миссис Хоуп. Возможно, обратиться в полицию по поводу его исчезновения. Замерзнув, вернулась в дом, на диван в гостиной, сидела, листая журнал и вздрагивая от каждого звука, долетающего снаружи. Старинного вида часы, висящие на стене возле портрета рыжеволосого, отбили десять гулким пугающим звоном. Вспомнила, что нужно перевести время на наручных часах. Подкрутила стрелки и поправила дату: 16 января, среда… 16 января? Да, если я покинула Питер 14-го, значит, сегодня 16-е, и что в этом странного? Но странное все-таки было, что-то зацепило, какая-то мелочь, связанная с сегодняшней датой. Пока пыталась сообразить, в чем причина еще одного беспокойства, раздался звон дверного колокольчика. Я вскочила, уронив с дивана журнал. О, если бы это был Джеймс! Почти бегом к входной двери, попытка разглядеть пришедшего через цветное стекло, борьба с незнакомым замком, дрожащие руки и… миссис Хоуп с пакетом молока, живая надежда. – Доброе утро, Анастаси-а. Как поживаете? – сурово спросила она. – Джеймс не вернулся? – Доброе утро, – ответила я и покачала головой, подтверждая отсутствие хозяина дома. – Это странно, странно, третий день, – огорченно сказала экономка. – С ним что-то случилось. Что вы собираетесь делать? Я попыталась объяснить ей, что надеюсь что-то узнать из электронной почты и о своих попытках найти в доме компьютер. – Мне показалось, он был в комнате, на втором этаже, на столе… Миссис Хоуп, что-то пробормотав, отправилась вверх по лестнице, я устремилась вслед. – Мистер Монтгомери всегда ворчит, когда я убираю здесь, поэтому я стараюсь лишний раз ничего не трогать, – сказала она, распахивая дверь кабинета. Вошла и продолжила на скорости, которая была мне труднодоступна, пришлось несколько раз переспросить, чтобы вникнуть в смысл того, о чем она говорит. – Компьютер обычно стоит на столе, да, но он иногда берет его с собой, поэтому я не очень удивилась, что его здесь нет. Но на столе нет никаких бумаг, обычно у него беспорядок на столе, а сейчас так пусто, это странно. Я ничего не понимаю. Не понимая вдвойне, я прошла к книжному шкафу и достала фотографию. – Миссис Хо… – начала я и замолчала, глядя на надпись, перечеркивающую фото: Hastings Castle January, 16, 200* 4:15 p.m. Этого не может быть! Не может быть, потому что 16 января 200* года – сегодняшнее число, а 4:15 после полудня наступит лишь через шесть часов. Назад в будущее? – Что это за фотография? – миссис Хоуп взяла карточку у меня из рук. – Вы знаете, кто эти мужчины? – спросила я, думая о подписи. – Эти? … Впервые вижу. Какие-то знакомые мистера Монтгомери? – И вы никого не знаете? – рассеянно продолжила я, думая о странной дате. – Не знаю, – подтвердила экономка и поставила фотографию в шкаф. – Лучше вы ничего здесь не трогайте. Вы хорошо спали наверху? Сейчас включу отопление. – Да, спасибо, спала… хорошо. У мистера Монтгомери есть родственники? Возможно, он у кого-то из них? – высказала я предположение. – Знаю, что есть брат, но он живет где-то на севере, а об остальных я ничего не знаю. Я ведь просто убираю в доме и готовлю иногда. Возможно, она знала, но не хотела говорить. – Надо обратиться в полицию, – задумчиво добавила миссис Хоуп, спускаясь по лестнице. – Вероятно, да, – согласилась я и, поколебавшись, спросила: – Не могли бы вы объяснить, как мне попасть в замок? – В замок? – удивилась она. – Хотите посмотреть наш замок? Но…да, наверное, вы правы, ведь вы приехали посмотреть…. О, это просто, доедете до вокзала, оттуда недалеко до старой площади, затем выйдите на улицу Касл Хилл, а там увидите и замок, и пещеру святого Клемента, и музей контрабандистов…. Миссис Хоуп помрачнела, видимо, разочаровавшись во мне – ведь я оказалась равнодушным туристом, приехавшей в Англию посмотреть достопримечательности. Возможно, она так и считала, а мое знакомство с Джеймсом всерьез не приняла? В конце концов не стоило волноваться из-за того, что думает обо мне миссис Хоуп, она вольна думать все, что угодно. – Я должна кое-что выяснить, возможно, это связано с мистером Монтгомери, – смутно объяснила я, попытавшись реабилитироваться и в то же время не желая объяснять свои авантюрные догадки. Мне подумалось, что кто-то играет в загадочную игру, с непонятной целью. Либо человек, подписавший фотографию, сделал ошибку, либо указал дату и время намеренно, чтобы не забыть о назначенной встрече или предстоящем событии. Возможно, это своего рода записка, сообщение, которое содержит информацию о времени, месте и даже участниках встречи? А если я приду в 4:15 в замок, то, вероятно, что-то прояснится в этой странной истории с исчезновением… но прежде следует проверить свою электронную почту, в которой должно быть все объясняющее письмо. Таков был ход моих рассуждений, и в результате я добавила к сегодняшнему плану действий еще один пункт – «место встречи изменить нельзя». Пока экономка занималась делами по дому, я оделась и, прихватив с собой фотографию, отправилась в город. До центра добралась довольно быстро, сев на правильный автобус – вчерашние скитания не прошли даром. Покружив среди живописных зданий, пробежавшись по торговому центру, заглянув в магазинчик, где продавались куклы, разряженные в разнообразные костюмы, пару раз заплутав, я обнаружила и почту, и обменник, и интернет-кафе, и скалистый холм с развалинами замка – причудливую древность, довлеющую над суетливым, плотно застроенным пространством центра Гастингса. Город понемногу принимал меня к себе, раскрывая свои секреты. Набирая адрес своего почтового ящика в интернет-кафе, я, конечно же, позабыла пароль. Пока искала его, вводила и ждала, когда откроется страница, вспотела от волнения. Три новых письма: два рекламных от Quelle, одно от Маши, дочери – она спрашивала, как я добралась, как идут дела и передавала привет Джеймсу, от последнего же – ни слова. Значит, расшифровка записки – плод моей больной фантазии, и место встречи вполне можно изменить. Он банально сбежал от меня, в последний момент испугавшись, что связался с какой-то русской теткой. Я долго сидела, тупо уставившись в монитор, пока тот не погас, уснув. Вернув жизнь электронному чуду, написала письмо дочери, сообщив, что все в порядке и что скоро вернусь домой. Выпила чашку кофе, вышла на улицу и бездумно двинулась, куда глаза глядят. Погода испортилась, небо затянуло серой мглой, накрапывал мелкий дождик. Утренний оптимизм лопнул, как воздушный шарик, проткнутый иголкой. Мокнуть под дождем не хотелось, а глаза углядели афишу и вывеску кинотеатра «Одеон» – большие буквы изогнулись по углу симпатичного здания, фасады которого были пышно украшены белыми фигурными балкончиками, фризами, пилястрами и прочими архитектурными изысками. Я направилась туда – посижу в зале посмотрю кино, успокоюсь, умирать, так с музыкой – и как раз успела на текущий сеанс мировой премьеры. Об этом фантастическом фильме много говорили, и я на три часа забыла о невзгодах, несмотря на то, что понимала далеко не все, о чем говорили персонажи. Когда я вышла из кинотеатра, было полчетвертого. Дождь закончился, смеркалось, медленно разгорались фонари, их светлые пятна отражались в мокрой плитке площади.Огромная белая чайка, совершив пируэт, приземлилась посреди тротуара, прохожие обходили ее, словно обычную кошку. В конце концов, почему бы мне не сходить в замок? Хотя бы, потому что мне интересно его посмотреть, а заодно и убедиться, что моя вторая догадка столь же нелепа, как и первая. Если верить рекламному буклету, который я прихватила на почте, это обойдется всего лишь в четыре с копейками фунта, и я своими глазами увижу первый нормандский замок, построенный в Англии после ее завоевания Вильгельмом Норманнским в 1066 году. Я нашла улицу Касл Хилл, которая, изгибаясь, взбиралась на холм, и вскоре, слегка задохнувшись от подъема, вошла в замок – зеленый луг, окруженный полуразрушенными, заросшими мхом каменными стенами. Билетерша, старательно выговаривая фразы, предупредила, что экскурсии и показ исторического фильма в палатке средневекового образца, что стояла в центре, проводятся только с утра, и что я пришла немного поздно. Заверила ее, что меня это вполне устраивает. Посетителей было немного, несколько человек гуляли, фотографируясь среди живописных развалин. Отсюда, с вершины холма, открывались роскошные виды на город и на пролив, его серая морская безбрежность сливалась на горизонте со столь же серым небом. Я достала фотографию, чтобы еще раз разглядеть расположение развалин за спинами трех мужчин. Покружив по небольшому пространству замка, довольно быстро нашла то место, на фоне которого были сняты эти трое. Это был фрагмент разрушенной башни со стрельчатой аркой посредине. Я нашла точку, с которой через арку, как и на фото, виднелась часть другой, столь же потрепанной временем, башни. Взглянула на часы, было уже начало пятого, и народ начал перемещаться к выходу. Я устроилась возле стены, сложенной из крупных неровных мшистых камней, Прошло пять, десять, пятнадцать минут... Светлое пространство, очерченное изящной линией арки блекло на глазах, словно в кино, где время суток меняется монтажом. Все происходящее стало напоминать плохонький кинодетектив, который я разыгрывала сама с собой, вновь попавшись на крючок своего нездорового, неуместного в таком возрасте романтизма. Мне стало стыдно, словно маленькой девочке, которая вдруг обнаружила, что Дед Мороз, пришедший на праздник с мешком подарков – это знакомая тетя, зачем-то обрядившаяся в красный тулуп и нацепившая бороду и усы. Пора заканчивать эту глупую самодеятельность. Я сделала решительный шаг от стены, возле которой стояла. Шаг оказался решительным, но единственным.
apropos: Хелга Чудное продолжение!!! Прочитала - проглотила, будто сама в Англии побывала. Чарующая атмосфера. А Джеймс так и сгинул, оставив после себя странную фотографию из будущего. Место встречи изменить нельзя
Хелга: apropos пишет: А Джеймс так и сгинул, оставив после себя странную фотографию из будущего. Место встречи изменить нельзя Ну да, сгинул в тумане англицком. Спасиб за отзыв!
bobby: Хелга Таинственность сгущается... Хелга пишет: Я сделала решительный шаг от стены, возле которой стояла. Шаг оказался решительным, но единственным. Как всегда, на самом интригующем месте... Куда там Ася шагнула - дожидайся теперь продолжения.
Анита: Спасибо, Хелга! bobby пишет: Как всегда, на самом интригующем месте... Куда там Ася шагнула - дожидайся теперь продолжения Зато растягиваем удовольствие по кусочкам
Axel: Хелга Ну да, сгинул в тумане англицком. Будем надеяться, что он ещё вернется.
мариета: Хелга Ася - настоящий Шерлок Холмс Я бы ни за что не догадалась связать все эти нитки. Очень не терпится узнать куда она там шагнула
Скрипач не нужен: Вот это да! Бредёшь в тумане и - блямс - носом в стекло
Хелга: bobby пишет: Таинственность сгущается... А вроде, что-то проясняется, нет? Анита пишет: Зато растягиваем удовольствие по кусочкам Боюсь, что "удовольствие" может растянуться на неопределенное время и распугать читателей. Axel пишет: Будем надеяться, что он ещё вернется. Они иногда возвращаются. мариета пишет: Ася - настоящий Шерлок Холмс Я бы ни за что не догадалась связать все эти нитки. Очень не терпится узнать куда она там шагнула Оправдываю ее тем, что она попала в несколько экстремальную ситуацию, в которой все силы начинают активизироваться. Скрипач не нужен пишет: Бредёшь в тумане и - блямс - носом в стекло Ой, не хотела.
полная версия страницы